Продолжительность психотерапевтической сессии 50 минут. Частота встречи с психотерапевтом один, два раза в неделю. На первой встрече устанавливается контакт, проясняется запрос, оговариваются правила работы, конфиденциальность, стоимость, количество сессий. Запросы могут быть самыми разными – это и проблемы со здоровьем, причина которых неясна. Или проблемы, связанные с употреблением алкоголя или трудности в семейной жизни. Возможно, более неопределенные запросы такие как «чувствую, что что-то в моей жизни происходит не так, но не знаю, что именно», или «все хорошо, но нет радости в жизни», или – «смертельно скучно жить». Бывают запросы, не подходящие для психотерапии, когда он звучит очень расплывчато. Например, «хочу быть счастливым» или «хочу, чтобы было легче». Или, когда целью терапии является намерение изменить других людей – «моя невестка не дает видеться с внуками, хочу, чтобы Вы ее убедили». Или, когда клиент рассчитывает на волшебный способ что-то изменить и не собирается прикладывать свои усилия, полагая, что все сделает психотерапевт, «который является здесь профессионалом» или все произойдет каким-то магическим способом. Иногда запрос можно переформулировать в более приемлемый, например, посмотреть свой вклад в отношения с невесткой. Иногда это не удается.

Итак, на первой сессии запрос тщательно исследуется психотерапевтом. Если достигается договоренность, то проводятся пробные сессии, в течение которых и терапевт и клиент решают, могут ли они работать совместно. Если это так, работа продолжается. Если нет, подводятся итоги и работа завершается. Обычно достаточно шести сессий, чтобы и у клиента сформировалось понимание, хочет ли он пойти в эту работу, подходит ли ему контакт с данным психотерапевтом. И у терапевта формируется свой отклик, насколько этот метод психотерапии ощущается им полезным для клиента.

На психотерапевтических сессиях клиент исследует свой собственный опыт. Психотерапевт находится рядом, чтобы помочь ему в этом исследовании. Терапевтические взаимоотношения — это равное и активное партнерство между клиентом и терапевтом, которые привносят во взаимоотношения разные аспекты экспертного процесса: психотерапевт - специалист в психических процессах, клиент - специалист в самом себе. Психотерапевт дает в эти отношения совместное время, пространство и свои навыки. Он не дает советов, не оценивает, что правильно, что - нет. Он помогает понять, что стоит за словами, поведением, проблемами. В процессе работы клиент понимает причины своих затруднений и находит подходящее для себя решение. Понимая препятствия, которые стоят на пути к цели, клиент решает, что он будет делать дальше. И если клиент захочет их преодолеть, терапевт находится рядом и помогает ему в этом. Если по каким-то причинам клиент принимает решение ничего не менять, это будет его осознанный выбор. Все останется как есть, но клиент уже будет понимать, почему так происходит.

Помимо понимания и узнавания причины, почему что-то происходит в жизни, есть еще очень важный момент – это проживание. В процессе психотерапии клиент может прожить и присвоить свой опыт, который по каким-то причинам не был освоен в детстве, вернуть его на свое законное место. Самое важное в психотерапевтическом процессе – это то, что происходит между клиентом и психотерапевтом. Основным инструментом психотерапевта в работе является его чувства, его внутренний отклик на пациента, на его рассказ. Для терапевта очень важно понимать, какие чувства принадлежат его собственному опыту и его личной истории, а какие чувства являются откликом именно на историю клиента. Поэтому для психотерапевта важно очень хорошее понимание себя. Для этого необходима личная терапия.